On connaît le système solaire comme comprenant 8 planètes. Mais ça pourrait changer. Dans une étude publiée par très sérieux journal Monthly notices of the Royal astronomical society letters, des chercheurs britanniques et espagnols assurent qu'au moins deux planètes sont cachées derrière Neptune.
Ils appuient leur déduction sur l'étude de la trajectoire d'une douzaine d'objets transneptuniens. «Ces objets présentent des paramètres orbitaux inattendus. Ils laissent croire que des forces invisibles altèrent leur distribution orbitale», explique l'astrophysicien Carlos de la Fuente Marcos à l'agence espagnole Sinc.
«Nous considérons que l'explication la plus probable est que d'autres planètes inconnues existent au-delà de Neptune et Pluton», estime le chercheur.
Révolutionner l'astronomie
Les auteurs de l'étude reconnaissent néanmoins que leur théorie vient en contradiction avec les modèles admis sur la formation du système solaire, d'après lesquels il n'y a aucune planète en orbite circulaire derrière Neptune.
Les calculs sont basés sur l'étude d'un petit nombre d'objets, mais les astrophysiciens affirment que d'autres résultats seront publiés dans les prochains mois. «S'ils sont confirmés, nos résultats pourraient révolutionner l'astronomie», conclue Carlos de la Fuente Marcos.
