Publié le 05/03/2026 à 11:51
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Ils sont 29, âgés de 8 à 16 ans, répartis en 4 équipes et officient sur les courts n°1 et central du Thionville Open. Ces jeunes, ce sont les ramasseurs de balles, indispensables pour le bon déroulement des matchs.
Placés en fond de court ou au filet pour les plus jeunes, ils enchainent les parties ou la concentration doit être maximale pour ramasser au plus vite les balles, transférer aux collègues ou encore présenter la serviette aux joueurs.
Pour ces jeunes passionnés, licenciés en clubs dans la région et déjà officiant sur plusieurs tournois (Moselle Open et Pro A à Thionville), l'aventure est belle mais fatigante. Et pour cause, ces jeunes garçons et filles, passent de courts en courts tout au long de la journée au fil des rotations et les nuits sont courtes. Melissa, 14 ans, licenciée à Basse-Ham, ne s'y trompe pas "J'adore faire ce tournoi. On rencontre les joueurs, on participe à la fête. Les nuits sont courtes, on doit être présents tôt et on se couche tard, mais ça fait partie du jeu".
On ne devient pas ramasseur du jour au lendemain, qui plus est sur un tournoi professionnel ATP. Si certains ont déjà de la bouteille malgré leur jeune âge, d'autres "démarrent dans le grand bain". Une formation exigeante en amont et un suivi sont de mises pour que les jeunes performent, prennent du plaisir et puissent officier sur d'autres tournois.
C'est notamment le cas de deux jeunes garçons de 14 ans, vêtus de la tenue officielle Lacoste, Simon et Pierrick. En ce jeudi, ils feront leur dernière apparition au Thionville Open, avant de prendre la direction de Monaco, pour participer au stage de préparation au tournoi de Monte-Carlo qui ouvre la saison sur terre battue.
Une expérience de plus pour ces jeunes mais qui n'effraie pas Simon. Et pour cause, il a déjà roulé sa bosse en Grand Chelem "C'est extraordinaire d'aller à Monaco et côtoyer les plus grande stars mondiales. J'ai déjà ramassé à Roland Garros l'année dernière, donc c'est du bonus et j'ai hâte! ".
Forcément, les deux adolescents seront loin des bancs de l'école, mais c'est pour la bonne cause "Certains profs ne comprennent pas, mais d'autres nous soutiennent car ils savent que ça nous fait grandir et ce sont des occasions uniques" précise Pierrick.
